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米奇,也就是中国人更熟知的米老鼠,已经90岁了。这只穿着红短裤、黄靴子、白手套的黑皮老鼠在全球都拥有极高辨识度(甚至把所有的装饰都遮起来,只剩剪影也是如此)。但是,你还记得当年它在荧幕上的样子吗?
年代,央视播过《米老鼠和唐老鸭》,轰动一时。如今你只有在优酷、腾讯、爱奇艺还能搜到《米奇妙妙屋》,但这只是个低幼节目。有大约30年,中国观众都没有看过米奇。它是一只怎样的老鼠,是勇敢还是懦弱?它有过怎样的冒险,拯救过地球吗?即便是资深粉丝恐怕也很难用几个词勾勒它的性格。
这就是米奇——或者说大多数迪士尼经典形象——在中国的吊诡境遇:面目模糊,与此同时,人尽皆知。它甚至没有错过任何一代人,因为印有米奇和它女朋友米妮的商品还在源源不断售卖。
这只老鼠代表了迪士尼公司最原始也是最长久的野心,但它的意义远不止于此。它是迪士尼最重要的IP,但成为一种文化符号之后,它的代表含义并不完全受迪士尼所控制。因为迪士尼的保守,米奇从未被赋予过它原有性格之外更多的东西,但这并不意味着它从未受过挑战。
米奇,是个从IP到meme的绝佳样本。
《威利蒸汽船》是米奇第一次在大银幕上和观众见面,它也成为了目前迪士尼动画工作室的厂标,在电影上映时露脸。图片来源:《威力蒸汽船》截图
米奇是一只美国老鼠,全世界并不仅仅把它看作一只老鼠,而是美国的一部分。年,伊朗禁播米奇动画,年法国人抗议巴黎迪士尼乐园开园,年东德封杀米奇漫画,再到年最早的一批米奇动画短片无法在德国放映。米奇成为了政府们急于控制的对象。
年,因为迪士尼支持马丁·斯科塞斯拍摄的某部电影,一夜之间包括《小神龙俱乐部》在内的电视内容从中国的小荧幕上消失。《纽约时报》引用时任迪士尼CEO迈克尔·艾斯纳的说法:“一夜之间,我们在中国的所有业务就都停了下来。”
不过话说回来,它的创作者华特·迪士尼也从未将米奇看作是一个与世无争、只活在架空世界中的卡通形象。作为一名爱国者,他并不忌讳让米奇为自己的国家摇旗呐喊。
珍珠港事件结束后的一年,美国宣布加入二战,战争进一步扩大。局势未明之下,年美国海军找到了华特·迪士尼,希望他能够为海军制作教授巡航策略的动画短片。此后,陆军、空军、农业部都纷纷找到华特·迪士尼,提出了类似的要求。尽管美国政府各部门提出的需求远超迪士尼公司惯常的产量,但华特·迪士尼仍然应允,并在此后的三年间为美国政府服务。
唐老鸭是其中不少动画短片的主角,它或是拙劣地模仿希特勒,作为讽刺的对象,又或是作为英雄人物,将苹果砸到希特勒的脸上。而作为唐老鸭好朋友的米奇,尽管在动画中露脸很少,但依旧会作为标志出现在宣传海报当中。
在下方的几张图中,米奇、米妮、唐老鸭和布鲁托,结伴步行前往超市,这是为了响应美国政府提出的少开车号召。正中间还有一行字,“为了你的国家,关心你的汽车。”而在另一张海报中,米奇身着飞行员的服装,竖起大拇指。“你买他们,我们就会驾驶他们飞行”的字样,是在号召美国民众购买战时债券,这笔钱会作为军费,给美国参加二战提供支持。
米奇在二战时被用作宣传的海报,图片来自:Vulture;Pinterest;DeviantArt
年11月,《时代》杂志刊登了跨页的漫画。漫画以“迪士尼剧组前去参战为题”,展现了36位迪士尼角色加入了美国军队的各个不同部门,其中标题上方就是米奇肩扛步枪、穿着军装的样子。米奇所隶属的是JuniorVictoryArmy,这是由儿童和妇女组成的组织,负责在后方组织一些物资,支持前线的部队。
“由于米奇和他的朋友们在展示大力推广公民职责以及战时忠诚,他们很快就和自由女神像以及山姆大叔一样,成为了这个国家的标志。”BethaneeBemis写道。他是美国国家历史博物馆的研究员,专攻美国政治史。
华特·迪士尼应该会对这个结果满意。事实上,就算没有二战,他在创作米奇的时候,就有意试图在捕捉美国精神。
米奇出现的第一部动画短片,年的《疯狂的飞机》当中,华特·迪士尼就让他模仿查尔斯·林德伯格,来了一段飞机冒险。林德伯格是当时美国人心目中的英雄。年,他驾驶飞机从纽约飞往巴黎,是历史上第一位成功完成单人不着陆飞行横跨大西洋的人。尽管华特·迪士尼将米奇设定为一个性格暴躁的角色,但仍然能够从影片看得出,他想要表达对于英雄的致敬。
因为米奇最初的性格不讨喜,因此《疯狂的飞机》并未取得成功,但是华特·迪士尼很快就制作出了《威力蒸汽船》。这是第一部以米奇为主角的电影获得公映,而在这部短片中,华特·迪士尼再次致敬了同年的一部经典默片,巴斯特·基顿主演的《船长二世》。
巴斯特·基顿被认为是不逊色于查理·卓别林的默片喜剧大师。《船长二世》不是他最出色的作品,但依然展现了他对于美国年代经济蓬勃发展的那种无畏和乐观精神的体察。为了能够应和这样的精神,华特·迪士尼将米奇变成了一个更加亲切,并且具有领袖魅力的角色。再加上他本人对于动画技术的创新,《威力蒸汽船》获得了美国观众超乎热情的追捧。
好景不长,美国经济泡沫破裂。年10月,大萧条来临,失业、破产弥漫整个美国,恐慌笼罩在每一个人的心头。也就在这一时期,米奇成为了美国人获得安慰和激励的一种方式。如同口红效应一样,只要花上不多的一点钱,就能够在影院里获得一两个小时逃避现实的快乐,而米奇在经过华特·迪士尼的修正以后,成为了一个更传统的美式英雄形象。
“他(米奇)为失业的人找到工作,他从破产的公司中支撑起他们的运作。无论米奇疾步跑到哪里,美国还是海外,象征着富饶的太阳就会从云层中破空而出。”《纽约时报》在年的一篇文章中这样盛赞米奇,“每一个人都能够在米奇身上找到自己的痕迹,它是人们能够通向自我的一道桥梁。”
而哲学家瓦尔特·本雅明也做出了过类似的评论。他相信,人们在米奇身上看到了自己的样貌,这是米奇能够获得巨大成功的原因,而不仅仅只是米奇的故事本身。
也就是从那个时候开始,米奇就与美国精神牢牢地捆绑在了一起,并随着当时已经在全球都具有影响力的好莱坞,扩张到各个国家。受到当时国际局势的影响,不少国家与美国敌视,并因此寻找各种理由查禁米奇。
一部米奇短片中,与米奇对抗的是一群戴着德式军帽的猫。由于在片中这群猫被描绘成了反派,德国审查官因此认定,这是对于德国国家尊严的一种冒犯。年,日本也以米奇为主角制作了一部短片,在其中米奇被描绘成了反派,而日本传统的绘画形象人物与米奇之间产生了冲突。潜台词不言而喻,“我们的文化更加悠久,而米奇只不过是美帝国主义的代名词”。
或许,华特·迪士尼自己也没有想到,米奇这么快就从画纸上的一个角色,变成了美国文化不可缺少的一部分。
这就是日本以“邪恶米奇”为主角制作的动画截图。图片来自:pinktentacle
就在米奇于年代成为美国象征的同时,顺着当时获得的庞大受众群体,一个以米奇为中心的商业计划正式展开。现在人们已经很习惯米奇的形象出现在从T恤衫到文具盒等各种各样的商品之上,但在当时这是商业模式的一个巨大创新。
年纽约的一家旅馆里,华特·迪士尼回忆,一位商人找到了他,希望能够把米奇的样子印在小孩子用的铅笔盒上,开价美元。华特·迪士尼当时刚刚创业不久,“和以往一样,罗伊(华特·迪士尼的弟弟)和我需要用钱,所以我收下了这美元。”
从米奇短片中分得票房自然是一大收入来源,但华特·迪士尼治下的公司还不是今天这样的娱乐巨头,他们需要和发行商、影院分成,并且也没有太大的话语权。把米奇的形象推销给各个商品,是一个额外的来源。而华特·迪士尼也很快意识到这是一门好生意,并在年找到了犹太商人赫尔曼·卡曼来帮他们处理衍生品事宜。
第二年,印有米奇头像的手表上市了。那一天,纽约的梅西百货就卖出了块米奇手表,顺便将当时的表商Ingersoll-Waterbury从破产的边缘拉了回来,还帮助这家公司从人扩张到了0人。莱斯特大学教授艾伦·布莱曼估算,到年迪士尼光从授权费中的收入就达到了1亿美元。而《时代》于年的报道则称,迪士尼授权收入每年有40%来自米奇。
罗伊·迪士尼,迪士尼兄弟俩中更有商业头脑的那一个,很清楚授权会带来的影响。在一封写给朋友的信中,他说:“每一个卖给家庭成员的娃娃就是一个放置在家庭当中的日常广告,他提醒他们我们的卡通要播出了,并且让他们变成米奇脑(MickeyMouseMinded)。”就这样,米奇的形象被不计代价地推广开来。
各式各样的商品,都可以附加米奇的形象。图片来自:Vonmerch;Pinterest;Coach;
对于公司来说,这显然非常有效。除了赚取大把大把的利润之外,它还成为了维持米奇这个形象的生命力的重要原因。在迪士尼并没有那么热衷于推出米奇动画的年代和年代,期间公司经历华特·迪士尼去世、业绩不佳等诸多变动,正是米奇的衍生品帮助它维持了美国人童年回忆的地位。
中国人对此显然也不陌生。在迪士尼无法将动画带进中国的许多年里,也是各种或官方、或盗版的书包、文具、服装,让大部分中国小朋友认识了米奇。
而也就是在不断被印在各式商品之上的同时,米奇在代表美国精神以外,又多了一层含义。“它表面看上去无辜,实际上隐藏了它扮演的角色。它将孩子们的梦想变成了商品,并且将市场的逻辑渗透到了孩子们生活的每一个方面。”宾州州立大学教授亨利·吉洛克斯提供了一种典型的马克思主义式的文化批判方式。
年《纽约时报》的一封读者来信或许能够解释,为什么当米奇变成了一种商品之后,人们会因此感到沮丧。“一家四口要进入迪士尼魔法王国,这个‘世界上最快乐的地方’需要支付美元。”这位来自私立名校斯坦福大学的经济学研究生写道,“迪士尼把所有的产品都捆绑在一块,以便将利润最大化。”
很多人因此将米奇视为消费主义的象征。从某种程度上来说,这并没有错。米奇是全球化和消费主义的受益者,也是它的推动者。
事实上,这也与迪士尼公司的发展有关。二战以后,迪士尼公司抓住了电视兴起、整个娱乐行业洗牌的机会,开始逐渐从一家动画制作公司,变成横跨电影、电视、乐园、衍生品、游戏、音乐、出版等多个领域的娱乐业巨头。曾经都排不进好莱坞黄金时代“五大三小”名单的迪士尼,现在几乎没有它得不到的东西。
随着公司被职业经理人接管,迈克尔·艾斯纳、罗伯特·艾格等几任CEO把迪士尼变成了一家以收购为主要策略的公司。米奇作为公司最大的明星,也因此成为了人们在嘲讽迪士尼时所用的工具。
年,迪士尼收购卢卡斯影业,重新启动《星球大战》系列电影。一些秉持着原教旨主义的星战粉丝担忧迪士尼的介入会改变原本的风格——事实上,乔治·卢卡斯对于星战的后续发展有自己的规划,但被迪士尼彻底抛弃——因此创造出了达斯米奇这个名词。
达斯,指的是达斯·维达,星战系列中的最大反派,堕入原力的黑暗面之后,在星际间大肆杀戮。米奇的脑袋被嫁接到了黑武士的头上,身后跟着一列暴风兵。《星球大战:新希望》的片名也被改成了《星球大战:再无希望》。
图片来自:knowyourmeme.
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